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dos a la problemática: las familias, las organizaciones de productores, los profesionales, la institucionalidad vin-culada al desarrollo rural, la seguridad social y la educación, colaborando con un clima de discusión y construcción colectiva de propuestas.

El documento fue elaborado en el marco de la Comisión interinstitucio-nal que organizó el Seminario. No re-presenta la posición de ninguna de las instituciones involucradas.

La población rural en Uruguay ha sufrido un marcado descenso desde mediados del Siglo XX hasta la actua-lidad, proceso que se ha agudizado a partir de la década del ´70. Esta dismi-nución de la población rural coincide con la reducción experimentada por las explotaciones de tipo familiar (ex-plotaciones menores a 100 hectáreas) pero también puede explicarse por la introducción de algunas innovaciones tecnológicas, cuya aplicación provocó una disminución en la demanda de mano de obra para las tareas agrope-cuarias( 2 ). Además de la disminución cuantitativa de la población rural, pue-de verifcarse una modifcación de la estructura por edades y por sexo. La población rural no solo disminuyó, sino que además envejeció y se mas-culinizó. Algunos autores coinciden en que Uruguay presenta los menores niveles de fecundidad y crecimiento demográfco de la región, a la vez que es el país de la región con mayor por-centaje de población por encima de los 60 años (17%). Uruguay presenta los valores más bajos de crecimiento demográfco y fecundidad de la re-gión( 7 ), mientras que la expectativa de vida es la mayor. En relación a la mas-

culinización parece existir acuerdo en que la población rural del Uruguay pre-senta una estructura por sexos nota-blemente desigual. Sin embargo, este parece no ser el factor determinante en el descenso de la población rural ya que la distribución por sexo no ha sufrido grandes modifcaciones en los últimos 50 años, mientras que la dis-minución de la población se ha acele-rado en el mismo período.

Toledo (2009), plantea que “La enor-me emigración de residentes en zonas rurales hacia los centros urbanos cons-tituye una de las principales causas de la regresión demográfca del medio rural”. El autor entiende que esta mi-gración puede ser explicada por tres factores principales: una estructura agraria con desigual distribución de la tierra escasamente modifcada a lo largo del siglo XX, escalas de produc-ción difíciles de compatibilizar con las

explotaciones familiares que tienen como principal medio de producción el uso intensivo de la mano de obra y una estructura de servicios básicos insufciente que muchas veces actúa como factor de expulsión de la pobla-ción rural.

La desigual distribución por sexo de la población rural da cuenta de que las mujeres, especialmente las jóvenes, son quienes emigran en mayor propor-ción hacia zonas urbanas. Esto puede explicarse básicamente por dos razo-nes: la menor demanda de mano de obra femenina para las tareas agrícolas y la ubicación de los centros de estu-dios, principalmente secundarios y de formación terciaria, en las ciudades( 8 ). Sin embargo, en la actualidad, es po-sible afrmar que los hombres jóvenes también emigran del medio rural y que este es un proceso que ha ganado in-tensidad en las últimas décadas.