INTRODUCCION.

La suplementación de vacas lecheras es una técnica ampliamente utilizada en nuestras condiciones comerciales de producción. Puede generalizarse que nuestras vacas lecheras cubren entre un 15 - 30 % de su dieta con suplementos concentrados y ello significa entre 0,15 y 0,30 kg de alimentos concentrados por litro de leche producido. Por tanto, el costo de dicha tecnología pasa a ser importante, significando entre un 10-20% del ingreso obtenido por la producción de leche, con los precios actuales.

Por otra parte, la necesidad actual de intensificar los sistemas de producción y las condiciones económico-financieras de la mayoría de las empresas lecheras del país obliga a continuos análisis de la viabilidad de las diferentes tecnologías disponibles, a utilizar en los sistemas productivos. El objetivo de este artículo es discutir los aspectos más importantes vinculados con esta tecnología, pensando especialmente en el período invernal que se aproxima.
 
 

OBJETIVOS DE LA SUPLEMENTACION.

Es primordial tener claramente definido el objetivo para el cual se suplementa con concentrado a los animales pues la situación productiva de nuestro país, en el cual el principal alimento de los animales son las pasturas, hace que la utilización de alimentos concentrados provoque efectos variados sobre el consumo de pastura y por otro lado, el costo de la materia seca aportado por cada uno de estos ingredientes de la dieta es sustancialmente diferente.

Este aspecto es importante tenerlo en cuenta pues define la respuesta física y económica a la suplementación. En el cuadro Nº 1 podemos ver que el kg. de materia seca de concentrados tiene un costo marcadamente superior al costo de un kg. de materia seca utilizable de praderas y de verdeo invernal.

Cuadro Nº 1. Costo de la tonelada de Materia Seca.

Alimento	Costo /tt.de Mat.Seca. (en dólares)
Afrechillo de Arroz-
Trigo	90
Pradera	18-20
Verdeo Invierno	25-30

 

Básicamente, podemos decir que la suplementación tiene los siguientes objetivos:

• Incremento de la producción individual de las vacas.

Por otro lado, en dicho período de lactancia se define el pico de producción y por ende el nivel de producción de la lactancia completa. Tradicionalmente , se asume que la obtención de un litro adicional en el pico de producción permite obtener 200 litros más en toda la lactancia. Cuando se propone la obtención de muy altos niveles de producción de leche, el balance de dieta utilizando la suplementación juega un rol importante.

De lo anterior, resulta claro que si nuestro objetivo es potenciar la lactancia de los animales y evitar excesivas pérdidas de peso, la suplementacion concentrada en dicho período es una herramienta imprescindible.

• Mantenimiento o incremento de carga animal.

Para una situación forrajera dada, el incremento de la carga animal significará repartir menos kilogramos de forraje por animal, lo cual deberá ser cubierto por otro alimento. En estas condiciones habrá qué cubrir las necesidades de los animales con un alimento adicional que puede ser producido en el predio, por ejemplo ensilaje de maíz o sorgo que seguramente serán de menor costo, o en su defecto por concentrados.
 
 

FACTORES A TENER EN CUENTA.

Toda vez que suplementemos debemos tomar en cuenta algunos factores de mayor importancia y que afectan el resultado físico y económico. Entre ellos nos interesa discutir, los siguientes:

• cantidad y calidad de forraje disponible por animal.
• relación de precios entre el concentrado y la leche.
• balance nutricional y efectos residuales.

A los efectos de tratar este punto nos valdremos de los resultados de investigación disponibles en nuestro país a partir de un ensayo generado por el INIA, ampliamente difundido y al cual hemos realizado algunas adaptaciones para hacerlo más fácilmente comprensible.

En este ensayo se evaluó el comportamiento animal y la respuesta al uso de concentrado (4,6 kg. de afrechillo de trigo/vaca/día) con 3 disponibilidades de pastura diferentes ( 55, 27,5 y 13,7 kgs de materia seca de pradera/ vaca/ día).

En dichos resultados queda claramente demostrada la fuerte interacción que existe entre la pastura y el concentrado. El agregado de concentrados a la dieta pastoril básica que ingieren los animales, provoca efectos de sustitución -adición al consumo de pasturas realizado por el animal y por ende afecta a la producción de leche individual y por hectárea.
 

Kilos de M.S /vaca/día	Nª vacas/há	Kilos de concentrado/vaca/día	Lts/vaca/dia	Prod.de leche /há	Respuesta Lts/kg. Concentrado
55	1	4,6	21,8	1063	0,543
55	1	0	19,3	946
27,5	2	4,6	19,9	1950	0,587
27,5	2	0	17,2	1685
13,7	3	4,6	16,5	3235	0,804
13,7	3	0	12,8	2491

 

Podemos rescatar y resaltar algunos aspectos y poner algunos valores económicos al análisis:

• A medida qué mejora la oferta de pastura por vaca, la producción de leche individual aumenta y la respuesta al uso de concentrados disminuye. (Gráfico 1).
• Esto quiere decir qué si la oferta de pastura por vaca es muy buena ( por ejemplo 55 kg M.S/vaca/día) la respuesta a la suplementación es muy baja ( 0,543 litros de leche/kg de concentrado).Esto ocurre porque la vaca deja de comer pastura para comer concentrado (efecto sustitutivo) pero no hay un aumento marcado del consumo de alimento total. A los precios actuales (tomemos U$S 0,15/lt de leche y U$S 90 /tonelada de concentrado), por cada kg. de concentrado gastado (U$S 0,09) se recuperan 0,543 litros de leche que valen U$S 0,081, o sea que no se llega a recuperar el dinero gastado. Esta situación es más frecuente que ocurra en primavera, cuando existen altas tasas de crecimiento de las pasturas.
• A medida que aumenta la carga animal (Nº de vacas /há) aumenta la producción de leche /hectárea y también la respuesta al uso de concentrados. (gráfico Nº 2).
• Volviendo al mismo ejemplo anterior. Si hay una muy buena oferta forrajera por vaca (55 kg. de M.S/vaca/día), conviene aumentar la carga animal y agregar una vaca por há (pasar a 2 vacas/ha) y suministrar 4,6 kg /vaca/día de suplemento concentrado (o sea 9,2 kg de suplemento/día en cada hectárea de pastoreo). De esa forma de obtiene la misma producción individual que con 1 vaca/há (19,9 vs 19,3 lts/vaca/dia) y sin concentrado, pero se duplica la producción por há. O sea que se obtienen –de acuerdo a los datos del ensayo- 39,8 litros de leche/día con un adicional de 9,2 kg de concentrado. La respuesta neta, entonces sería de 2,2 litros de leche /kg concentrado utilizado. Desde el punto de vista económico, se recuperan U$S 0,334 en leche por cada U$S 0,09 que se gastan en concentrado.
• Si la oferta de pastura por vaca es limitada ( 13,7 kgs de M.S/vaca/día) es conveniente suplementar pues las vacas aumentan el consumo total de alimentos (efecto aditivo) y se obtiene una mejor producción individual de leche. Así por ejemplo, en esas condiciones, suplementar con 4,6 kg de concentrado permite obtener 3,7 litros adicionales de leche. En este caso la respuesta es de 0,804 lts de leche por kg de concentrado utilizado. Económicamente entonces, la respuesta es de U$S 0,12 en leche por cada U$S 0,09 gastado en suplemento concentrado.

El análisis anterior se resume en el siguiente cuadro:

Oferta de pastura.	Respuesta física (litros de leche/kg concentrado)	Respuesta económica (dólares)	Costo Suplementación (dólares)	Margen  (dólares)
Muy alta	0,543	0,081	0,09	0,009 Negativo
Baja	0,804	0,12	0,09	0,03 Positivo
Inicial alta y duplicando carga	2,23	0,33	0,09	0,24 Muy positivo

 

Otros elementos que deben tomarse en cuenta y que no serán discutidos aquí , es la necesidad de realizar un balance nutricional de la dieta de las vacas lecheras en el período invernal. La información disponible es clara en definir que en el período invernal la oferta de pasturas (avenas ,trigos ,raigras, leguminosas) tienen un fuerte desbalance energía /proteína en favor de esta última. Además la proteína disponible es de rápida degradación ruminal. Esto hace que a los efectos de lograr un buen funcionamiento ruminal y no tener consecuencias negativas en la reproducción de las vacas, sea necesario equilibrar estos desequilibrios utilizando suplementación energética

Por último, es conocido que la suplementación ejerce efectos residuales en la producción de leche de las vacas (esto es en el total de la lactancia). Estos efectos deberían ser por lo tanto también tomados en cuenta a la hora de evaluar la conveniencia de la suplementación.
 
 

ANALISIS DEL PUNTO DE EQUILIBRIO .

La conveniencia económica de la suplementación depende también de la relación de precios existente entre la leche y el concentrado. En el gráfico siguiente, vemos para diferentes relaciones de precios, cual es el punto de equilibrio en términos de respuesta física directa a la suplementación.

Así, para los precios previstos para el próximo invierno, de U$S 0,16 - 0,17/litro de leche y U$S 90/tonelada de concentrados (puesto en el tambo), la relación de precios nos indica que se podrían comprar entre 1,8 y 1,9 kgs. de concentrado con 1 1itro de leche. Así planteado, aún con respuestas a la suplementación medias a bajas, (por encima de 0,57 litros/kg de concentrado suministrado), existiría respuesta económica al uso de concentrados.

CONSIDERACIONES FINALES.

• Si la situación de su predio es de exceso de forraje en relación a las vacas que dispone, aumente la carga animal incorporando vacas hasta utilizar al máximo el pasto disponible. Si por distintas razones, no puede incorporar vacas, evalúe seriamente con su técnico asesor la conveniencia económica de la suplementación.
• La respuesta mínima a la suplementación , como efecto directo, para que tenga viabilidad económica, debería ser de 0,6 litros de leche obtenido por kg. de concentrado suministrado, asumiendo que para el próximo invierno la relación de precios leche / concentrado sea de 1,8 / 1.
• Si trabaja con alta carga animal y/o está frente a una situación de restricción forrajera, la suplementación le permitirá maximizar la producción por há y obtener producciones individuales razonables.
• Otros factores deben ser tenidos en cuenta, tales como necesidad de corregir desbalances nutricionales, efectos residuales de la suplementación, etc. Consulte a su técnico asesor para tomar decisiones acertadas.