RIEGOS COMPLEMENTARIOS POR SUPERFICIE

PERSISTENCIA PRODUCTIVA DE PASTURAS CON TRÉBOL BLANCO

Ing. Agr. Santiago Arana

En Uruguay, los sistemas agrícolas-ganaderos y lecheros son altamente dependientes de la producción de forraje de praderas cultivadas. En este esquema, la relativamente pobre persistencia de las leguminosas forrajeras es uno de los factores de mayor incidencia en el costo por unidad de forraje producido. Para este tipo de predios, la incorporación del riego por superficie puede resultar un factor clave en la obtención de sistemas de mayor productividad física y estabilidad ante situaciones climáticas adversas, a costos razonables.

La utilización del riego se asocia comúnmente a la producción de cultivos de verano (principalmente maíz) donde el impacto físico puede ser mayor. Sin embargo, la probada eficacia de las rotaciones cultivos-pasturas en el mantenimiento de las propiedades físico-químicas del suelo, confieren especial importancia a la inclusión de pasturas de alta producción y duración en la rotación.

¿Por qué praderas con Trébol Blanco en la rotación bajo riego?

Estudios realizados durante 5 años, en INIA La Estanzuela , han permitido visualizar alternativas de manejo de riego como una herramienta de gran impacto en la producción y persistencia de pasturas que incluyan trébol blanco.

Los efectos del riego en esta especie, se pueden separar en:

1. RESPUESTA DIRECTA, mejorando la producción de forraje, se lograron aumentos de 148% respecto al secano en los primeros 4 años de la pastura (aproximadamente 3 toneladas Materia Seca/ há./ año)
2. RESPUESTA A LARGO PLAZO, aumentando la persistencia productiva de la pastura. Luego del primer año de vida de la pastura, los estolones son el principal mecanismo de persistencia. Éstos presentan un ciclo anual de aumento (otoño-invierno) y descenso (primavera-verano), vinculado a las condiciones ambientales de cada período. El riego durante el período estival, logra atenuar los ciclos de disminución de estolones, permitiendo a la pastura iniciar un nuevo período de crecimiento en mejores condiciones. Por lo tanto la pastura regada recupera su potencial productivo y persiste un año más. Otra ventaja adicional de la especie es que el exceso de agua (situación común durante la estación de riego en Uruguay) no perjudica el desarrollo vegetativo sino que lo favorece. El caso contrario ocurre con especies como Alfalfa y Lotus.

Objetivos y Estrategias del Proyecto

Se pretende validar, a nivel de predios comerciales, la tecnología que permita aumentar la producción de forraje y persistencia de una pastura con trébol blanco, mediante técnicas de manejo del agua de riego y de la pastura. Al mismo tiempo se pretende cuantificar la eficiencia de los sistemas de riego y evaluar el efecto de la pastura sobre las propiedades físico-químicas del suelo.

Para lograrlo, se utilizarán riegos estratégicos complementarios, que procurarán utilizar la menor cantidad de agua posible que asegure la persistencia productiva de la pastura y articule el riego de la pastura con las necesidades de otros cultivos con momentos críticos muy marcados (por ejemplo Maíz en floración)

El proyecto está comenzando el primer año de ejecución y cuenta con dos sitios de validación, "Santa María del Quebracho" establecimiento agrícola ganadero ubicado en el departamento de Paysandú y "Granja Roland" predio lechero del departamento de Flores.

Institución a cargo del proyecto: Asociación de Productores Lecheros-San José
Colaboran: INIA, Facultad de Agronomía, Prenader