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Dra. Deborah Cesar Instituto Plan Agropecuario El meteorismo o timpanismo es una condición que se observa en rumiantes, caracterizada por una anormal distensión del rumen, debido a la acumulación de gas. La microflora del rumen (bacterias y protozoarios) en condiciones normales, produce grandes cantidades de gas durante la digestión de los alimentos, el cual, normalmente, es eliminado por la eructación. Durante el meteorismo el animal no puede eliminar esos gases produciéndose una severa distensión ruminal que termina comprimiendo al corazón y los pulmones, muriéndose los animales por asfixia. El meteorismo espumoso de los bovinos
en pastoreo es un disturbio digestivo que consiste en la formación
de pequeñas burbujas de espuma que retienen los gases producidos
durante la fermentación ruminal, impidiendo su eliminación
por eructación. Estudios realizados por USDA en Estados Unidos afirman que las pérdidas ocasionadas por el meteorismo podrían ser aproximadamente 100 millones de dólares. En una investigación realizada en el estado de Kansas en un total de 450.000 animales, observaron una mortalidad de 0.2%, un porcentaje similar en casos graves de meteorismo y un 0.6% de casos moderados de la enfermedad. En Nueva Zelandia la tasa anual de muerte
por meteorismo en rodeos lecheros es de 0.71% en los últimos
20 años y no hay indicios de declinación. El análisis
en estos mismos años muestra la evidencia de que entre el 28%
y 51% de los rodeos, tuvo animales que murieron meteorizados.
Causas de producción de meteorismo Numerosos son los factores de riesgo que predisponen a la ocurrencia de esta afección. És la interrelación entre ellos lo que hace que aparezca el meteorismo. Esto implica que no existe una única causa de producción de la enfermedad sino una combinación de muchas de ellas, lo que implica que en el control de esta afección se deban tomar medidas tratando de evitar muchas de estas causas. El equilibrio entre los agentes productores
de espuma (espumógenos) y los que destruyen la espuma (espumolíticos)
mantendría la espuma en valores aceptables en el animal. Un desvío
hacia la predominancia de los factores espumógenos determina
la aparición de meteorismo espumoso. Factores relacionados a la planta Es bien sabido que el meteorismo espumoso
está relacionado primariamente con campos mejorados, especialmente
praderas artificiales. En estos casos se debe tener en cuenta, para
conocer la capacidad de producir meteorismo por parte de una pradera,
la presencia de especies meteorígenas (productoras de meteorismo)
su proporción y su estado de crecimiento. Las leguminosas más peligrosas son: Alfalfa, trébol blanco y trébol rojo. El Lotus carece de estas propiedades por lo que se aconseja dentro de las medidas de control. El estado de desarrollo de la planta, es quien finalmente determina la aparición de los problemas. Cuando las leguminosas se encuentran en la etapa de rápido crecimiento y el material es tierno, acuoso y con gran contenido de hojas es cuando se pueden producir los casos de meteorismo. Algo similar puede ocurrir cuando está el rebrote de la planta. Factores que involucran al animal Se conoce que existe una gran variación en la susceptibilidad de los animales frente al meteorismo; así es que algunos raramente se meteorizan mientras que otros lo hacen frecuentemente. Esta diferencia estaría dada por diferentes factores que se desarrollan a continuación.
Entre los factores espumógenos se encuentran las mucoproteínas que estabilizarían la espuma ya formada.
La influencia del clima sobre la aparición
de esta patología estaría relacionada al efecto de éste
sobre el crecimiento y composición de los vegetales. El conocer las características del suelo donde se va a implantar una pastura es de suma importancia. Una característica de nuestros suelos es la de sus bajos niveles de nitrógeno disponible, por lo que la respuesta inicial de los vegetales al fósforo está limitada. Por esto es que la dominancia de las leguminosas se da en los primeros años de desarrollo de las praderas. Es por ésto que los problemas graves de meteorismo se presentan principalmente en las praderas nuevas. Sintomatología El desarrollo de la enfermedad puede
ser tan rápido, que lo que podemos observar, si no se tiene una
buena vigilancia es la aparición de animales muertos
Al realizar la necropsia del animal se
puede observar que en un animal muerto por Meteorismo, vamos a encontrar
que toda la parte anterior del animal, es decir del tórax hacia
delante, la coloración de la piel, los músculos y todos
los órganos, va a estar más oscuros, por la acumulación
de sangre en los mismos. Al contrario, del tórax hacia atrás
la coloración del músculo y los órganos va a estar
clara y pálida por la falta de irrigación de los mismos.
Un órgano fácil de distinguir esta diferencia es en el
esófago en cuyo caso se ve una línea bien demarcada entre
la zona anterior y posterior del tercio inferior del esófago.
A eso se le denomina línea de meteorismo.
 Esófago: línea de meteorismo Si existe una observación sobre los animales, se puede constatar que en los estadios tempranos de la aparición de la enfermedad, se distingue dolor abdominal que se manifiesta por inquietud y por patearse el abdomen. El lado izquierdo del animal a nivel medio y superior, comienza a modificar su perfil debido a la distensión. Si el cuadro no es controlado se va a observar dificultad respiratoria a través de la posición que adopta el animal con sus miembros anteriores separados, cuello estirado, ollares dilatados, boca abierta y protrusión de la lengua con salivación. El animal finalmente se echa y muere por un cuadro de asfixia. Tratamiento La mayoría de los tratamientos
existentes tienen acción en los primeros estadios de la enfermedad.
En los casos terminales, cuando la insuficiencia respiratoria es importante,
sólo acciones de cirugía (ruminotomía) pueden tener
resultado. Para combatir la espuma se utilizan los antiespumantes cuya acción es la de destruir la espuma presente en el contenido ruminal permitiendo así, la liberación del gas y su posterior eliminación a través de la eructación. Los principales antiespumantes
son:
Todos los productos
enumerados no impiden la formación de espuma, sino que destruyen
la ya formada. Cuadro No. 1
Fuente: VEVU
2000
Para disminuir las fermentaciones se
usan los antifermentativos que tienden a controlar una de las causas
del meteorismo y no su consecuencia. Los antifermentativos presentes en el mercado hasta el momento son los que se especifican en el cuadro No. 2: Cuadro No. 2
Fuente: VEVU
2000
Medidas preventivas para el control del meteorismo No existe una única solución a la problemática del meteorismo espumoso. Hay varias prácticas que, utilizadas en forma combinada, pueden disminuir las pérdidas durante los períodos de alto riesgo. Se enumeran algunas de ellas:
Las pérdidas económicas producidas por esta patología deben ser consideradas en toda su extensión para así poder evaluar el costo – beneficio en las medidas a adoptar para la prevención y control de la enfermedad. Algunas de estas perdidas económicas son:
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